Irene Schouten waarschuwt: "Ik wil niet blijven aanmodderen"

"Als we blijven aanmodderen, dan zeg ik op een gegeven moment ook een keer: ik ga hier mijn energie niet meer in steken", zegt Schouten tegen De Telegraaf. "Wij steken elke keer onze tijd en energie erin, wat soms ook niet ideaal is voor onze individuele route."

Schouten vervolgt: "Bij de komst van Rintje als bondscoach hebben we met alle Nederlandse schaatsers afgesproken dat we commitment zouden tonen voor de ploegenachtervolging, maar dat blijkt in de praktijk toch lastig te zijn. Aan de ene kant snap ik dat schaatsers voorrang geven aan hun individuele afstanden, maar aan de andere kant zou het juist ook een eer moeten zijn om als team je land te mogen vertegenwoordigen."

"Zeker nu dit onderdeel wereldwijd zo populair is geworden." Schouten is ervan overtuigd dat Nederland nog steeds in aanmerking kan komen voor de gouden medailles. "Dat kan alleen slagen als er een vast team komt, met een goede tactiek."

"Ga regelmatig trainen met de rijders die écht willen en zorg dat het wat minder vrijblijvend wordt, zodat mensen zich niet om het minste of geringste afmelden. Kort na de aanstelling van Rintje hadden we een gezamenlijke training en dat was de beste die ik ooit heb gehad voor de ploegenachtervolging", aldus Schouten.