Irene Schouten

Irene Schouten is een Nederlandse langebaanschaatsster uit Noord-Holland. Ze is de regerend olympisch kampioene op zowel de 3.000 meter, 5.000 meter als massastart. Een allrounder pur sang, wat ook blijkt uit de wereldtitel allround die ze in 2022 in Hamar veroverde. Daarnaast was Schouten in 2022 ook al de beste op de EK, waar ze het goud pakte op de 3.000 meter, massastart en ploegenachtervolging.

Succesvol op de massastart

Schouten is van nature een marathonschaatsster en ze was dan ook altijd al erg succesvol op de massastart, in feite een verkorte marathonwedstrijd. Vanaf 2013 werd ze bijna elk jaar nationaal kampioen op de massastart. Alleen in 2018 ging de titel naar iemand anders dan Schouten. In 2015 werd ze ook wereldkampioene op de massastart.

Schouten blijkt meer te kunnen

Maar Schouten bleek veel meer te kunnen dan alleen hard schaatsen over een enorm lange afstand. In 2020 werd ze bij de NK tweede op zowel de 3.000 en 5.000 meter, wat Schouten deed inzien dat ze meer in haar mars had. Een jaar later werd ze nationaal kampioene op die afstanden, tweede bij de EK allround en wereldkampioene op de 5.000 meter en ploegenachtervolging. Daarmee brak Schouten definitief door als specialist op de langere afstanden van het langebaan schaatsen, met 2022 als absoluut hoogtepunt.

Koningin van de Winterspelen in Peking

Bij de Olympische Spelen van Peking was Schouten in een olympisch record oppermachtig op de 3.000 meter en 5.000 meter. Als kers op de taart pakte ze ook nog eens een gouden plek op de massastart, wat haar tot één van de meeste succesvolle winterolympiërs op één toernooi maakte. Schouten wist echter van geen ophouden en nam haar goede vorm ook mee naar het Noorse Hamar, waar ze in het voorjaar ook nog beslag legde op de wereldtitel allround.