Jutta Leerdam gooide het leven om: "Heb daar elke dag gehuild"

"Heel hectisch, heel emotioneel, heel veel veranderingen, heel leerzaam. En een soort doorbraak, of zo. Voor mezelf", zo omschrijft Leerdam haar jaar in Het Algemeen Dagblad. "Omdat ik veel over mezelf heb geleerd en heb bewezen van: no matter what er gebeurt in mijn leven, zelfs als ik bijvoorbeeld bij de Olympische Spelen ben en de druk gigantisch is: ik kan áltijd voor mezelf opkomen. Ik ga mezelf niet saboteren.”

Een jaar geleden stond ze aan de vooravond van het Olympisch Kwalificatie Toernooi, maar merkte ze dat het privé niet goed ging. "Mij werd in die periode duidelijk dat mijn relatie niet zo stabiel was als ik wilde. Het olympische seizoen was voor mij echt het moeilijkste seizoen dat ik ooit had. Moeilijker dan dit seizoen.” Leerdam had een relatie met Koen Verweij. Hij was deel van haar basis, maar deze basis werd onstabiel.

Tijdens de winterspelen was haar relatie nog steeds onrustig. "Toen verschenen er geruchten over mijn relatie online", legt Leerdam uit. "Daar verder op ingaan wil ik niet, maar dat is natuurlijk het laatste waar je op zit te wachten vlak voor de belangrijkste race van je carrière.” Tijdens de spelen wilde ze zich volledig focussen op het behalen van een gouden medaille. "Je kunt je kut voelen, maar de Olympische Spelen zijn nú. Wat er speelt boeit dus niet, je gaat jezelf niet saboteren, je gaat gewoon hard schaatsen. Je voelt je pas echt kut als je je kut voelt én terugkomt zonder medaille. Maar ik heb daar wel moeilijke momenten gehad. Ik denk dat ik daar elke dag heb gehuild.”

Gedurende het jaar gooide ze haar leven geheel om. Leerdam koos voor een ander team en beëindigde haar relatie. "Ik heb een klein hartje, ben soms heel emotioneel en gevoelig. Maar begrijp het niet verkeerd, ik heb ook altijd wel mijn geluk uit dingetjes gehaald, ook in de zomer. Ik heb mijn hele leven gehad dat ik wakker word en gelijk mijn bed uit spring met zin om de dag te beginnen. Dat was deze zomer niet anders. Ik ben over het algemeen gelukkig en blij gebleven. Daar ben ik blij mee, het lijkt me heel moeilijk om dat niet te hebben", legt Leerdam uit.