Max Verstappen

Formule 1-coureur Max Verstappen kwam ter wereld op 30 september 1997 in het Belgische Hasselt. Ondanks dat hij werd geboren in het land van onze zuiderburen, rijdt Verstappen onder de Nederlandse vlag. Verstappen is het uithangbord van het team van Red Bull Racing. In december 2021 kroonde hij zich tot wereldkampioen in de Formule 1. Het betekende de eerste keer in de geschiedenis van de Formule dat een Nederlander zich tot beste van de wereld kroonde.

Zoon van voormalig F1-coureur Jos Verstappen

Als zoon van voormalig F1-coureur Jos Verstappen was Max Verstappen voorbestemd om in de voetsporen van zijn vader te treden. Hij begon al op zijn vierde met karten en maakte in 2014 de overstap naar de autosport. Een jaar later debuteerde Verstappen in de Formule 1. Namens Toro Rosso nam hij deel aan de GP van Australië, als 17-jarig jochie. In het seizoen daarop stond Verstappen onder contract bij Red Bull Racing. In dat jaar wist hij ook voor het eerst een GP op zijn naam te schrijven. Verstappen was in 2016 de snelste in Barcelona.

Eeuwige rivaal Lewis Hamilton

In de jaren daarna groeide Verstappen uit tot een speler van formaat in de koningsklasse van de autosport. Hij reeg de zeges aan in, maar moest steevast zijn meerdere erkennen in eeuwig rivaal Lewis Hamilton van Mercedes, waar men in die jaren over een betere auto beschikte en Verstappen keer op keer te snel af was.

Verstappen wordt wereldkampioen

Tot aan 2021. Verstappen wist maar liefst tien races op zijn naam te schrijven en wat volgde was een zenuwslopende ontknoping. Het verschil tussen Verstappen en Hamilton was miniem. De laatste race van het seizoen, de GP van Abu Dhabi moest uitsluitsel geven. Verstappen startte vanaf pole position, maar zag hoe Hamilton de leiding overnam. Na 52 van de 58 ronden lag Verstappen elf seconden achter op Hamilton, die niet meer in te halen leek. Totdat er een ongeluk plaatsvond. Verstappen maakte vervolgens dankbaar gebruik van de safety car en kroonde zich tot eerste Nederlandse wereldkampioen ooit.