Richard Krajicek

Richard Krajicek is een Nederlandse oud-tennisser met Tsjechische roots. Hij schreef geschiedenis door in 1996 Wimbledon, misschien wel het belangrijkste tennistoernooi, op zijn naam te schrijven. Krajicek is tot op de dag van vandaag de enige Nederlandse tennisser die een Grand Slam in het enkelspel op zijn naam wist te schrijven. Michaëlla Krajicek, ook een oud-tennisster, is een halfzus van hem. Krajicek is sinds 1999 getrouwd met voormalig fotomodel en schrijfster Daphne Deckers. Samen hebben ze twee kinderen. Daarnaast is Krajicek sinds 2005 directeur van het ABN Amro indoortoernooi in Rotterdam en heeft hij zijn eigen Krajicek Foundation.

Topjaren

In zijn topjaren stond Krajicek op plek vier van de wereldranglijst, zijn hoogste klassering gedurende zijn carrière. Dit was in 1999, drie jaar na zijn prachtige zege op Wimbledon. Op de andere Grand Slams wist Krajicek het nooit tot de finale te schoppen. Op de Australian Open en Roland Garros strandde het avontuur van Krajicek in de halve finale, op de US Open kwam hij nooit verder dan de kwartfinale. In totaal schreef Krajicek zeventien titels op zijn naam en won hij meer dan 10 miljoen dollar aan prijzengeld.

Winst op Wimbledon

Zijn beste weken kende Krajicek dus in de zomer van 1996, toen hij op 24-jarige leeftijd Wimbledon wist te winnen. In de eerste ronde rekende Krajicek in drie sets (6-4, 6-3 en 6-4) af met Javier Sánchez. In de tweede en derde ronde moesten ook Derrick Rostagno (6-4, 6-3 en 6-3) en Brett Steven (7-6, 6-7, 6-4 en 6-2). In de vierde ronde volgde een zware dobber in de persoon van voormalig Wimbledon-winnaar Michael Stich, die in 1991 de beste was. Maar ook voor Stich had Krajiceks slechts drie sets nodig: 6-4, 7-6 en 6-4. In de kwartfinale bond hij ook Pete Sampras, op dat moment de nummer één van de wereld aan de zegekar: 7-5, 7-6 en 6-4. Een overwinning met een gouden randje, want Krajicek was de enige tennisser die de zegereeks (1993-1995 en 1997-2000) van zevenvoudig Wimbledon-winnaar Sampras wist te doorbreken. In de halve finale en finale werd het wederom een driesetter. Krajicek won eerst van Jason Stoltenberg (7-5, 6-2 en 6-1) en in de finale met 6-3, 6-4 en 6-3 van de Amerikaan MaliVai Washington.